Den amerikanske designer Raymond Loewy, er bl.a. citeret for at sige:
Mellem to produkter der er identiske i pris, funktion og kvalitet, vil den med det mest attraktive udseende vinde.
Denne bevidsthed om produktets udseende, har langtfra altid været fremherskende i automobilbranchen. Således heller ikke hos Opel.
Da brødrene Opel køber Frederich Lutzmanns automobil produktion i 1898, er det ikke på grund af udseendet, men den præstation vognen viser. Således logisk tænkende, vælger de at bygge videre på noget der, angiveligt allerede fungere.
Det viste sig dog hurtigt, at tekniske forbedringer også medføre en ændret visuel fremtoning af automobilet. Allerede i 1902 begynder Opel, omend noget basalt og simpelt, at forholde sig til karosseriets design.
Med den første egentlige salgssucces, der også markere indførslen af samlebåndsproduktion hos Opel, har man fundet en passende kombination af form og egenskaber. Den navnkundige “Løvfrø” fås naturligvis kun i grøn.
Man hører det også i dag, men allerede i 1920′erne lignede mange biler hinanden. Dengang som nu, er det et spørgsmål om, hvem der kommer først med tidens nye design.
Med GM’s opkøb af Opel i 1929, forstærkes den allerede eksisterende amerikanske tilgang til, ikke blot design, men funktionalitet og bekvemmelighed. Punkter hvor Opel i årene fremover bliver blandt de førende på det Europæiske marked.
Vi ved, at det ikke er logik alene der sælger automobiler, så dens umiddelbare udtryk er følelsesladet; ren elegance og design finesse, ønsket om at føle de bløde kurver, at elske den bil, at være kendt, som dens ejer. – Raymond Loewy.
Med introduktionen af den ponton inspirerede Olympia Rekord model i 1953, lægger Opel for alvor afstand til sine europæiske konkurrenter. Denne afstand bliver yderligere øget i 1957, da Opel lancere P (panorama) modellen.
En satsning, der får følgende ord med på vejen:
Opel har med denne models æstetiske linjeføring, utvivlsomt starten en ny epoke, som leder indenfor europæisk automobil design.
Og således er de forskellige modeller, billeder af deres samtid. Hvorvidt det ene mærke ligner det andet, eller det er omvendt, ja det vil altid kunne skabe debat.
Hvor 50′erne og start 60′erne bød på kortere model perioder, blev Rekord C den første af de længerevarende modeller.
Skønne som de hver især er, når de at blive lidt trætte i udseendet inden afløseren kommer på banen. Samtidig med disse lange produktions perioden, udvides modelprogrammet eksplosivt. I 1957 findes der to modeller; Olympia Rekord og Kapitän. Mens der 40 år senere, i 1997 er 9 modeller. 60′ernes mere firkantede design, får selv de “små” modeller til at se voluminøse ud.
I 1980′erne er vindtunnelen der diktere designet. Nok ikke den visuelt smukkeste periode i bilindustrien.
Dette stærke fokus på vindmodstand, og heraf forbedret brandstof økonomi, er ikke noget nyt. Begrebet “økonomisk” har varet brugt som salgsargument siden 50′erne. Men den teknologiske udvikling når her sit tydeligste højdepunkt. Dette designmæssige slag tilbage til stenalderen, er noget modellerne slæber rundt på helt op til slutningen af 1990′erne.
Og det bliver således Opel’s akilleshæl. Noget de først for rystet af sig, med det nye look der introduceres med Insigniaen.
Hvert øje har sit syn. Således indeholder disse sider, Opel modeller som jeg finder smukke, såvel i fremtoning som i køreoplevelse.
Siden den første patent motor vogn blev skubbet ud af værkstedet for mere end 113 år siden, har designet i den grad fået overtaget. Tekniske forbedringer er stadig de væsentligste argumenter i salgsbrochurerne, men det vi præsenteres for på billeder, visuelle indtryk, er mere end nogensinde afgørende.